The ashram experience

Au bout de 6 h de bus et changements, nous arrivons a Amrathi. Lieu de culte originel d'Amma. Amma est l'un des rares guru femme.
Premiere deception a la vue de l'Ashram. On s'approche doucement sur la route droite qui mene a un enorme batiment rose des annees 70, genre les HLM de St-Louis. Effectivement, quelques minutes plus tard, nous sommes au coeur de l'Ashram, entourees de ces horribles batiments roses. Les panneaux d'interdictions se succedent, "pas de photos", "ne pas deranger les plantes", "pas de bruits apres 22h", "interdiction de fumer"...et d'autres panneaux tout aussi encourageants "attention aux vols". On arrive a l'accueil international. Des barreaux nous separents des receptionistes. On se demande qui est en prison. Eux ou Nous? L'ashram n'echappe pas a la bureaucratie indienne. Il faut avant tout remplir des formulaires. Oui mais pas devant les barreaux, non mesdames, sur le cote, sur les tables prevues a cet effet. On dirait que l organisation est rigide. On tire les chaises. quelque chose bloque. Les chaises sont enchainees a la table! On ne sait jamais, on pourrait partir en courrant avec une chaise.
Il semble qu'on n'ait pas non plus le droit de rire, ni meme de sourire. Il n'y a pourtant pas d'interdiction officielle. Les gens sont livides, habilles en blanc ce qui n'arrange pas leur couleur proche cadavre -je parle des cadavres blancs, il y a essentiellement des blancs ce WE a l'Ashram- avec comme des plombs tirant vers le bas les coins de leurs bouches. Des regards noirs pour seuls echanges. Bienvenue a la capitale de l'amour et de la compassion.On a oublie toutes les 2 nos passeports. Ca n'arrange pas nos cas. Les ashrams ne sont pas a l'abris des visites de police.
Cessons de nous plaindre. Nous avons finalement le droit a une chambre. Et la chambre est luxueuse pour 150 roupies, 3 repas et 2 thes par jour compris. Les repas j'en parle une fois pour toute: une soupasse de riz avec une louche de curry de legumes. On ne vient pas a l'ashram pour sa gastronomie, c'est evident. Tout ce qu'il y a en dehors de ca est plus cher a l'interieur de l'ashram qu'a l'exterieur.

C'est une erreur de croire que les gens de l'ashram de l'amour et de la compassion sont aimables. Susan se fait incendier parce qu'elle appuie sur le bouton de l'ascenseur alors qu'elle est theoriquement dans la queue, derriere 2 autres femmes qui papotent. Il y a un dessin explicatif sur comment faire la queue devant l'ascenseur. C'est pour les indiens. Ils ne connaissent pas les files d'attente.
La bibiotheque ouvre pour 1 heure et demi sur le papier, 1h20 en realite. et pas moyen de negocier pour un emprunt d'1h ou 2. Les sacs sont a laisser devant la porte. Vraisemblablement de peur d'emprunter a long terme des livres malgre la regle.
La personne distribuant les cereales granola est d'une rigueur machiavelique. C'est une cuillere et pas 1 grain de plus. Si une cereale depasse, elle est retiree de la cuillere. Grosse hesitation quand Susan demande moitie cornflakes, moitie granola. Sur les demi-cuilleres on ne voit pas ce qui depasse.
Comme partout il y a des cons. Les autres pays et les ashram ne sont pas a l'abris. Comme partout il y a de jeunes gens attractifs. Mais le celibat est de regle. Bizarrement c'est dans ces endroits qu'on est le plus tente!

Meditation sur la plage. Plage! ca va peut-etre sauver le WE! Non. Bien tente mais non. Il y a un espace de sable entre une route et des rochers. La mer est derriere les rochers. Pas de vue mer depuis le sable et pas de plage au bord de l'ocean. C'est surement plus propice a la meditation. "La plage sans plage", un bon sujet.

Tous ces sacrifices pour voir Amma, "the hugging mother". Tout le monde l'appelle "mother". Je ne sais pas si les francais l'appellent "maman"? Ici on attend pas son bapteme, on attend son Darshan. C'est le moment ou elle embrasse. Tellement elle embrasse de gens elle en a la joue bleue. Mais Amma est au-dessus de la douleur. Elle ne va meme pas aux toilettes pendant 12h consecutives de Darshan.
Pas de chance! Elle n'est pas la ce WE. Au moins pas la pour les Darshan mais bien sur son esprit est present. Grace a lui, en priant, on a retrouve un tapis de priere vole.
Vaut le detour, la retraite silencieuse. Les gens obtant pour cette variante ont un badge "in silence" mais ils ne sont pas completement exclus. Par exemple ils sont postes a la distribution de boissons chaudes. Et il faut alors lire sur leur levre "milk?". Non, ce n'est pas ridicule. En dehors de ca ils communiquent avec amples gestes. C'est drole.
Et puis on a fait notre BA. On a purifie notre ame avec du SEVA (les travaux d'utilite collective) egalement nomme le savon purificateur de l'ame. Susan et moi on a eu la tranche de nuit vaisselle. Au niveau horaire, fini ou pas, c'est la ponctualite suisse et la rigidite de l'ashram. S'il reste des miettes sur 3 tables, tant pis.

Grosse deception, on repartira sans massage ayurveda (faut reserver 1 mois avant), sans consultation astrologique (pas le WE) et sans hug.
On a pourtant pas perdu notre temps. Je crois que je n'ai jamais ete dans un endroit aussi proche de l'hopital psychiatrique. Ca valait certainement le detour. J'avoue que j'ai ressenti un certain soulagement en traversant le pont nous ramenant au village, les batiments roses des annees 70, l'amour et la compassion, derriere le dos.

Colors and Culture

Women in sarees.

Susan says "they seem like butterflies".

Definitely completing any Indian picture the most beautifully

Heavy earrings indeed!

La routine en dehors du travail

I have gone native!

Washing in a nighty.

The exciting bit apart from work.

La sainte famille dans le bus

Les dieux sont absolument necessaires!!

On les prie souvent car sa vie est en peril plus d une fois au cours d un trajet.

Sugar cane harvest

First cut the cane, second the leaves















And third bundle

Varkala Kerala

Boat trip. All of us (13 people) took this fishing boat. We went up the wave all shouting. We saw dolphins. We saw the beautiful Kerala coast with its cliffs and palmtrees from the Indian Ocean. Some were rowing. Finally we helped to get the boat back on the shore singing encouraging words with the fishermen. Great fun.

Ullar (the town I'm workin in)

Mon poste de travail. N'est-ce pas idyllique? Les fleurs blanches sont les fleurs de canne a sucre. Au loin les montagnes delimitant le Kerala du Tamil Nadu.







Ma chambre. Un peu moins idyllique mais sympa quand meme avec les deco de Noel laissees par d anciens volontaires!

A new vocation

I know! It is changing everyday!

My new future plan is to work in a farm. I really love it. The life in a countryside village is so peaceful. The close contact to nature is great. You do physical work which is healthy. You respire good air. There are a lot of different jobs: watering, planting, cutting, seeding, nursing, composting, sieving... In the coming weeks we will also go to schools to teach children about organic farming, do illustrations of the medicinal plants to put in the demo house which is under construction. By the end of this month we should get 1 cow and 1 calf. It's really exciting and at the same time so quiet. Today we saw how people harvest the coconuts and had fresh coconut juice under the tree!

We are 2 volunteers working in the model farm. Susan is english and 62. She's a very dynamic person. A retired teacher. She has a lot of ideas. The model farm is growing all kind of medicinal plants. So everyday we learn about specific virtues of plants.

We have rooms in a big family house and we have the meals in another family. They are all very kind.

Bonne annee, Happy new year, Alles gute fuer 2008, Feliz ano nuevo!