Sortie d'autoroute

This is the end

2008-03-06T06:37:00.000-08:00

The trip is over.
Back on the main road again.
Thank you for your supportive comments all along the way and see you soon!

Thekkady

2008-02-23T03:17:00.000-08:00

Des elephants sauvages au lever du soleil. Il y en avait 7 avec un bebe!!

Les plantations de the avec les femmes qui partent recolter

Les hauteurs du parc, au lever du soleil. On a pris le pti dej la.

Mahabalipuram

2008-02-03T22:46:00.000-08:00

Des temples sculptes dans la roche granitique datant approximativement du 6-7eme siecle.

Kolam and Rangoulis

2008-02-03T22:27:00.000-08:00

Every morning, people draw these patterns in front of their doors.
It is for luck, for welcoming and because it's just beautiful.

The ashram experience

2008-01-30T06:28:00.000-08:00

Au bout de 6 h de bus et changements, nous arrivons a Amrathi. Lieu de culte originel d'Amma. Amma est l'un des rares guru femme.
Premiere deception a la vue de l'Ashram. On s'approche doucement sur la route droite qui mene a un enorme batiment rose des annees 70, genre les HLM de St-Louis. Effectivement, quelques minutes plus tard, nous sommes au coeur de l'Ashram, entourees de ces horribles batiments roses. Les panneaux d'interdictions se succedent, "pas de photos", "ne pas deranger les plantes", "pas de bruits apres 22h", "interdiction de fumer"...et d'autres panneaux tout aussi encourageants "attention aux vols". On arrive a l'accueil international. Des barreaux nous separents des receptionistes. On se demande qui est en prison. Eux ou Nous? L'ashram n'echappe pas a la bureaucratie indienne. Il faut avant tout remplir des formulaires. Oui mais pas devant les barreaux, non mesdames, sur le cote, sur les tables prevues a cet effet. On dirait que l organisation est rigide. On tire les chaises. quelque chose bloque. Les chaises sont enchainees a la table! On ne sait jamais, on pourrait partir en courrant avec une chaise.
Il semble qu'on n'ait pas non plus le droit de rire, ni meme de sourire. Il n'y a pourtant pas d'interdiction officielle. Les gens sont livides, habilles en blanc ce qui n'arrange pas leur couleur proche cadavre -je parle des cadavres blancs, il y a essentiellement des blancs ce WE a l'Ashram- avec comme des plombs tirant vers le bas les coins de leurs bouches. Des regards noirs pour seuls echanges. Bienvenue a la capitale de l'amour et de la compassion.On a oublie toutes les 2 nos passeports. Ca n'arrange pas nos cas. Les ashrams ne sont pas a l'abris des visites de police.
Cessons de nous plaindre. Nous avons finalement le droit a une chambre. Et la chambre est luxueuse pour 150 roupies, 3 repas et 2 thes par jour compris. Les repas j'en parle une fois pour toute: une soupasse de riz avec une louche de curry de legumes. On ne vient pas a l'ashram pour sa gastronomie, c'est evident. Tout ce qu'il y a en dehors de ca est plus cher a l'interieur de l'ashram qu'a l'exterieur.

C'est une erreur de croire que les gens de l'ashram de l'amour et de la compassion sont aimables. Susan se fait incendier parce qu'elle appuie sur le bouton de l'ascenseur alors qu'elle est theoriquement dans la queue, derriere 2 autres femmes qui papotent. Il y a un dessin explicatif sur comment faire la queue devant l'ascenseur. C'est pour les indiens. Ils ne connaissent pas les files d'attente.
La bibiotheque ouvre pour 1 heure et demi sur le papier, 1h20 en realite. et pas moyen de negocier pour un emprunt d'1h ou 2. Les sacs sont a laisser devant la porte. Vraisemblablement de peur d'emprunter a long terme des livres malgre la regle.
La personne distribuant les cereales granola est d'une rigueur machiavelique. C'est une cuillere et pas 1 grain de plus. Si une cereale depasse, elle est retiree de la cuillere. Grosse hesitation quand Susan demande moitie cornflakes, moitie granola. Sur les demi-cuilleres on ne voit pas ce qui depasse.
Comme partout il y a des cons. Les autres pays et les ashram ne sont pas a l'abris. Comme partout il y a de jeunes gens attractifs. Mais le celibat est de regle. Bizarrement c'est dans ces endroits qu'on est le plus tente!

Meditation sur la plage. Plage! ca va peut-etre sauver le WE! Non. Bien tente mais non. Il y a un espace de sable entre une route et des rochers. La mer est derriere les rochers. Pas de vue mer depuis le sable et pas de plage au bord de l'ocean. C'est surement plus propice a la meditation. "La plage sans plage", un bon sujet.

Tous ces sacrifices pour voir Amma, "the hugging mother". Tout le monde l'appelle "mother". Je ne sais pas si les francais l'appellent "maman"? Ici on attend pas son bapteme, on attend son Darshan. C'est le moment ou elle embrasse. Tellement elle embrasse de gens elle en a la joue bleue. Mais Amma est au-dessus de la douleur. Elle ne va meme pas aux toilettes pendant 12h consecutives de Darshan.
Pas de chance! Elle n'est pas la ce WE. Au moins pas la pour les Darshan mais bien sur son esprit est present. Grace a lui, en priant, on a retrouve un tapis de priere vole.
Vaut le detour, la retraite silencieuse. Les gens obtant pour cette variante ont un badge "in silence" mais ils ne sont pas completement exclus. Par exemple ils sont postes a la distribution de boissons chaudes. Et il faut alors lire sur leur levre "milk?". Non, ce n'est pas ridicule. En dehors de ca ils communiquent avec amples gestes. C'est drole.
Et puis on a fait notre BA. On a purifie notre ame avec du SEVA (les travaux d'utilite collective) egalement nomme le savon purificateur de l'ame. Susan et moi on a eu la tranche de nuit vaisselle. Au niveau horaire, fini ou pas, c'est la ponctualite suisse et la rigidite de l'ashram. S'il reste des miettes sur 3 tables, tant pis.

Grosse deception, on repartira sans massage ayurveda (faut reserver 1 mois avant), sans consultation astrologique (pas le WE) et sans hug.
On a pourtant pas perdu notre temps. Je crois que je n'ai jamais ete dans un endroit aussi proche de l'hopital psychiatrique. Ca valait certainement le detour. J'avoue que j'ai ressenti un certain soulagement en traversant le pont nous ramenant au village, les batiments roses des annees 70, l'amour et la compassion, derriere le dos.

Colors and Culture

2008-01-28T04:01:00.000-08:00

Women in sarees.

Susan says "they seem like butterflies".

Definitely completing any Indian picture the most beautifully

Heavy earrings indeed!

La routine en dehors du travail

2008-01-24T05:07:00.000-08:00

I have gone native!

Washing in a nighty.

The exciting bit apart from work.

La sainte famille dans le bus

2008-01-24T04:51:00.000-08:00

Les dieux sont absolument necessaires!!

On les prie souvent car sa vie est en peril plus d une fois au cours d un trajet.

Sugar cane harvest

2008-01-24T04:27:00.000-08:00

First cut the cane, second the leaves

And third bundle

Varkala Kerala

2008-01-10T03:14:00.000-08:00

Boat trip. All of us (13 people) took this fishing boat. We went up the wave all shouting. We saw dolphins. We saw the beautiful Kerala coast with its cliffs and palmtrees from the Indian Ocean. Some were rowing. Finally we helped to get the boat back on the shore singing encouraging words with the fishermen. Great fun.

Ullar (the town I'm workin in)

2008-01-08T04:41:00.000-08:00

Mon poste de travail. N'est-ce pas idyllique? Les fleurs blanches sont les fleurs de canne a sucre. Au loin les montagnes delimitant le Kerala du Tamil Nadu.

Ma chambre. Un peu moins idyllique mais sympa quand meme avec les deco de Noel laissees par d anciens volontaires!

A new vocation

2008-01-03T05:15:00.000-08:00

I know! It is changing everyday!

My new future plan is to work in a farm. I really love it. The life in a countryside village is so peaceful. The close contact to nature is great. You do physical work which is healthy. You respire good air. There are a lot of different jobs: watering, planting, cutting, seeding, nursing, composting, sieving... In the coming weeks we will also go to schools to teach children about organic farming, do illustrations of the medicinal plants to put in the demo house which is under construction. By the end of this month we should get 1 cow and 1 calf. It's really exciting and at the same time so quiet. Today we saw how people harvest the coconuts and had fresh coconut juice under the tree!

We are 2 volunteers working in the model farm. Susan is english and 62. She's a very dynamic person. A retired teacher. She has a lot of ideas. The model farm is growing all kind of medicinal plants. So everyday we learn about specific virtues of plants.

We have rooms in a big family house and we have the meals in another family. They are all very kind.

Bonne annee, Happy new year, Alles gute fuer 2008, Feliz ano nuevo!

Vanaka

2007-12-29T08:21:00.000-08:00

Ca veut dire "hello" mais formel en Tamoul.
Ca y est je suis en Inde. Je ne suis toujours pas arrivee a destination finale mais je pense qu apres 3 jours, enfin j y arriverai...demain!
L Inde, "either you love it or you hate it". Peut-etre qu il est encore trop tot mais j ai deja choisi le meilleur pour moi. Je l aime.

J-1 India

2007-12-26T15:25:00.000-08:00

When I'll arrive, they'll pick me up and I'll stay in a hotel in Chennai. On the next day, I'll be accompanied to the office in Sivakasi. It is at 8 hours train and a couple of hours car from Chennai. I'm not sure where I'll land!

Penang was nice.
Georgetown. It is a nice city. Mix of cultures as in Melaka. Also some historical houses with flair. A kind of "croisette" along the sea.
The beach. A "happy happy" guy took me for a "happy" horse ride. Then he suggested some "happy happy" time with him (he was quite clear with his hands...) which I "happily" refused.
The tropical fruit farm. Visit and degustation where included. My favorites are Mango and Jackfruit. Unfortunately they did not have the "Dip barang" they have in Cambodia. This is above all.
The botanical garden. Jungle is definitely too noisy! The walk to reach it was longer than the time I actually spent inside. On the way I met an interesting guy(de) running a garden decoration shop.
And that's about it since I spare you the culinary trials thanks to Virginie :-p

I hope you all had a great X-mas time with or without your families.

JOYEUX NOEL

2007-12-24T17:09:00.000-08:00

FROHE WEIHNACHTEN
FELIZ NAVIDAD
MERRY CHRISTMAS

Colors of X-mas, green for the tree, red for the apples and yellow for the candles.

Have joy, fun and peace within your families. I'm thinking of mine!

Here it is so different. That's good! Like this I don't feel lonely.

A bus trip, Malaysia versus Cambodia

2007-12-23T15:53:00.000-08:00

Concerning the landscape, you exchange flat land for mountains or hills and rice fields for palmforests and jungle.
For the rest, much more civilized. I feel like in Europe. The road is straight and paved. No bumpings. No Jumps. No holes. No break-downs. I miss the stops every 1 or 2 hours. I miss the rural road restaurants. I miss the rests in the middle of nowhere but where still people -unfortunately also some children- where arriving running (you were wondering where they were coming out) to sell you fresh cut pineapples, fresh cut mangos with salt and chili or grilled salty bananas.
Here, in Malaysia, 1 stop in 8 hours. The break is in a very regular gasstation with multiple clean toilets and with an air-conditionned shop selling the well-known pringle chips, cadburry chocolates and nestle icecreams
The temperature in the bus is perfectly set. Not too cold. Not too hot. There is no mosquitoes to fight with. There is no Cambodian music and no melting romantic karaoke videos. It's no fun!
And at the end of the trip, no motodriver is urging you to sit behind him, no tuktuk driver is competing to take you to a guesthouse. There is no one. No one cares. I guess this is the backside of the medal when people have enough money or/and they follow the country rules. No service anymore!
It is when you are away that you realize how special it was, how much you got used to it and at last what you are missing!
On the way back, I'll try the train. There, no comparison will be possible as almost no train is existing in Cambodia.

Auf, nach Penang

2007-12-22T03:39:00.000-08:00

I'm feeling better. I got the flair of Melaka. It's like Europe but in Asia. And the food, well, I'm not interested anymore and the markets...neither actually. It's nice but enough. I want to go to the beach. Tomorrow I'm leaving for Penang. It's an island in the north of Malaysia. I hope there will be a bed somewhere for me.
Good new! Projects Abroad India accept me earlier :-) I will be allowed to plant trees from January on. Isn't that great?

L'angoisse

2007-12-21T04:36:00.000-08:00

Comme je m inquietais de ne pas avoir de nouvelles de Projects Abroad Inde, je leur ai envoye un mail. Et maintenant je comprends pourquoi ils ne m ont encore rien envoye. Ils ne m attendent que le premier fevrier!!
Je leur ai demande si je pouvais commencer le 28 decembre. A suivre...

I feel like shit

2007-12-21T02:33:00.000-08:00

No wonder! This is what my life is all about the last 24 hours. I'm sorry to bother you with my toilet stories but there is nothing else! At least 12 lou expeditions. The real adventure. The thrill! I tell you.
Honestly, I'm so tired, I don't manage a lot more than going to the toilets and back to bed. Well, I could go out for 2 hours this afternoon. Malaka is a pretty city. I saw a few nice buildings from the Portuguese and Dutch times. They are bordeaux red. I did a drawing from the riverside to replace the pictures I'm not able to take anymore. Sweating doing nothing. At the guesthouse, they told me today is holiday. Maybe that's why there was a bit of party atmosphere in the center: foodstalls, market, music and cyclos decorated in bright yellow with flowers.
Nothing more to say. It's a pity. Malaysia is famous for food but I don't feel eating anything. I'm taking wonder cocktails though: Smecta, electrolytes, a magic tiorfan pill and a zest of immodium. I read the Dalai Lama when I'm not sleeping but meditation doesn't help right now. I want to go home. I still have 3 months though (not the least part: India!)...and no home. Shit! Anyway I'm always sick for X-mas, nothing special.

Bienvenue en Malaysie

2007-12-20T04:20:00.000-08:00

Ca y est, j ai definitivement quitte Phnom Penh et le Cambodge. Je suis arrivee sans encombre en Malaysie, Kuala Lumpur. Le premier truc qui frappe, deja depuis l'avion sont les forets de palmiers. La vegetation est dense, verte foncee. Des palmiers a perte de vue.
J'ai poursuivi direct sur Malaka. Malaka est plus au Sud. C'est une ville historique d influence chinoise et portugaise. Pour l instant je n ai rien vu parce que le temps d arriver a l hotel, de negocier le prix...Il faisait deja nuit. Et puis je suis contente d avoir pu arriver au cafe internet parce qu'une bonne diahree m a scotchee au toilettes. J ai cru que j allais y passer la nuit. L angoisse parce qu il fallait que je previenne que j etais bien arrivee. Et oui, maintenant que je n ai plus de portable, tout ca se complique. Bon et puis mauvaise nouvelle, je viens de lire dans le journal que tous les hotels etaient bookes a Penang. C est la ou je voulais aller d ici 2-3 jours.
A part ca la Malaysie j ai aucune notion, aucun guide. Mais de ce que j ai vu c est largement pluriethnique. Deja des l'aeroport le gros truc qui change, le voile. Des voiles sur toutes les femmes, les douanieres, les hotesses. Dans la rue c'est pareil. Ca donne un air arabe a l Asie. On se demande ou on est. Rien a voir avec le Cambodge au niveau de la population. Au Cambodge ils se ressemblent tous, plus ou moins fonces mais ils ont tous a peu pres la meme carrure et la tete triangulaire. Ici il y a des gros, des maigres. Il y a des types indiens, plus ou moins fonces, des types asiatiques mais differentes influences: cheveux boucles ou raides, bouches pleines ou fines et aussi toutes les couleurs, et puis il y a quelques mecs a barbe! Certains ont vraiment des physionomies d'occidentaux, ils sont juste colores. Bon une constante c est quand meme les cheveux: noirs quand ils ne sont pas decolores. Et puis les yeux plutot noirs quoiqu'on en voit des plus clairs, tirant vers le marron et j ai meme vu des yeux violets a la station de bus. C etait une dame, je lui demandais un renseignement (les toilettes, forcement) et j ai eu peur en la regardant dans les yeux! Je ne recommende les yeux violets a personne!
C'est un pays metisse et toujours en metissage. Le taxi etait indien/malais, au guesthouse, la fille est indonesienne, Chou une volontaire etait chinoise/malaise. On peut vraiment s'exercer sur le "quel asiatique vient de quel pays?"
Ici ils fument. Au Cambodge, curieusement, il n'y en a pas beaucoup qui fument alors que c est un pays producteur de tabac.
Les gens sont sympas et curieux, Ca ca ne change pas trop.
Globalement, ca parait un peu plus civilise: les routes sont nickels (ils conduisent a gauche), la circulation n'a rien de chaotique, les motos manquent, quand il y en a, les conducteurs portent des casques, les grands centres commerciaux, eclairage de nuit... La voiture c'est un premier pas vers l'anonymat. Au Cambodge, on voit tout le temps les gens, qu'ils soient chez eux, dans la rue ou en moto. Ici, tout le monde roule en voiture. On ne voit pas ces gens. C'est nettement plus occidentalise: les infrastructures et egalement les comportements (ceux qui n est pas forcement un mieux).
Bon et puis le truc qui change tout, c est internet. Aucune attente. Trop fort! Dommage que je n ai plus de photos, ca aurait surement bien marche. Il n y avait pas de ventes d appareils photos au Duty Free. Je regarderai demain les prix ici.

Je vais voir si je trouve une petite soupe histoire de me rehydrater.

Galere Galere

2007-12-13T22:32:00.000-08:00

Termine, plus de photos...et pour cause....J ai perdu mon sac avec appareil de photos, lecteur MP3, carte de credit et le portable (c le 2eme deja que je perds...)
Et oui, vraiment la grosse boulette.
Le bon cote des choses c est qu il me reste mon passeport, mes billets d avion et une autre carte pour retirer de l argent. Donc je ne suis pas completement a la rue mais bien deg quand meme.

It's over with photos:-( I lost my bag with digital camera, MP3 player, credit card and mobile phone (the second already). It's just bad.
The good thing is I still have my pass, my flight tickets, another card to take out money and fingers to type my wonderful life!

The last 2 weeks were very nice though. 2 days in a cambodian family. I was staying at the sisters house of the nurse I was working with. Then 3 days with my father and his accountant buddies. And finally 1 week in the peaceful Laos, resting on islands without electricity, sleeping in bamboo bungalows, visiting old tempels and reading in hamacs....

Now that I lost a bag, I'll return earlier to Phnom Penh. There it will just be easier to call insurance, mobile phone company, bank, etc... Here in Bang Lung in the middle of Ratanakiri which is just the middle of nowhere, it is quite difficult! Well there is electricity, it's not that bad! And they actually do have skype so I can phone. The only trouble is that nobody can hear me!

I m sure you all started to enjoy the X-mas chocolates so I'll not hold you on any longer. Eat one for me and have a nice advent time! And don't worry, I impregnated myself with buddhism readings these last days so I manage to stay cool.

Me, me and me...for refreshing memories!

2007-11-28T01:28:00.000-08:00

Me coming out of the jungle

Me, trying local specialties

Me at the beach, in Sihanoukville

Un message de paix

2007-11-28T00:56:00.000-08:00

Ce Naga a ete cree avec les armes collectes avec et aupres des residents de la Province de Battambang.
Il symbolise l'espoir de la Province de rompre avec le passe violent et l'engagement a construire une societe de paix.

Guess what I found in the hospital....

2007-11-23T03:46:00.000-08:00

...A butterfly...A special one...A CIBA one!

This girl is sitting in the waiting area of operation smile. Behind her, you may see the beds set up for the operated patients.

New job!

2007-11-16T20:33:00.001-08:00

After 1 month, I got the authorisation from the ministry of health to work in the hospital.
Because of my chemistry background, they first placed me in the lab of the hospital where they do all the blood analysis. It was a very small room, a big team, a lot of work but nobody spoke enough english or french (and my little khmer vocabulary is also too short) to explain me what I could do and how. So it was interesting to watch for a while, especially the blood collection but after a while it became quite boring. By chance I met a girl working for Operation Smile in the lab.
Have a look at what Operation Smile is and the miracles they do! http://www.operationsmile.org/

I asked her if I could help anything and the answer was positive! So I worked with the post-op (post operation) nurse team. 2 american and 3 cambodian nurses. It was a really nice week! I started by giving the juices to the patients coming back from the recovery room. I changed bed sheets, filled bed charts with patient's name and medicine they have to take. I removed IV (perfusion Intra-Veineuse) and did general care. I could really, for the first time, experience the nurse job which was great! And the craziest was I could assist to a cleft lip surgery. I didn't faint! It was so interesting. I had all the explanation from the anesthesiologist and the surgeon.
Overall I was so impressed from this mission, this project, the great team. It was my best week in Cambodia!!
And to finalize it, I was invited with the whole Operation Smile team to the US embassy in Phnom Penh. I ate the best cookies in my life and real good cheese which I hadn't have in the last 4 months! For the first time in Cambodia, I had party time:-)

I'm a productive milk cow

2007-11-08T15:46:00.000-08:00

Vues de la maison

2007-11-07T00:01:00.000-08:00

Bong Tompon (= Lake Tompon)
with its morning glory culture. It grows in 1 week. The little black points are people harvesting on boats.

The neighbour's house and the dirt swimming in the lake

The front side: the street and its little shops

Pteah roboh yeung (=our house)

2007-11-06T23:52:00.000-08:00

The entrance of the living room. Behind this door there is big metal door. In between sleeps the security gard.

Again the living room with the foldable metal table, the blue plastic chairs, the fridge and behind the window with the blue curtains is my room. The girl is Julia. She left last week.

My bedroom.

Craquage: lettre à Petro, responsable Projects Abroad Cambodia

2007-11-05T22:39:00.000-08:00

Dear Petro,

We, volunteers, would like to offer a few remarks and suggestions concerning first the placement, secondly the communication between Projects Abroad Cambodia (PA) and us and finally the living conditions.

Starting with the placement, on page 62 of the handbook there is a chapter concerning Placement Record Files. Are these files available? Perhaps we could be shown these files during the induction? Most of us lack information on the children, on the daily schedule of the orphanage and on the requested work. When we arrive at our placement, we may be presented to an adult who seems to be in a position of responsibility. Unfortunately, if this person speaks English the exchange may be limited to greetings.
The information concerning the children is important for several reasons. From a medical point of view, the children are often ill, are they vaccinated? What kind of disease are they suffering? What kind of life and social background do they have? Why are they in the orphanage? As “western” volunteers, we are generally vaccinated but no vaccination is 100% efficient so the volunteers would be grateful to know at least which disease they are facing so that they are able to take some precautions for their own health. For example TB seems to be quite wide spread.
The children background is also useful information: do they have parents? Do they come from the street? What age? Were they abused? In some instances this information may not be known however the minimum information would help the volunteer to work better. For example one child did not want his pants taken off. To know this previously would help to know how to handle this child. For example if brothers or sisters of a child died, it would be helpful to know before asking this common question. Some of them are semi-orphans or just placed because the parents do not have enough money but they know the parents. This information may also help us to understand their behaviour.
In the orphanage itself, volunteers are left on their own. They don’t know about any activities planned, hours of meals, after lunch rest, routine for their showers, etc. It makes the volunteers unsure about what their role is and how best to perform it. They are often not told about how they can help. Generally, it seems to be difficult to find a person they can seek assistance from in regard to their matters.

One aim of the care and community projects as described in the brochure is washing them, teaching personal hygiene. However what are the means that we have? In one facility, three quarters of the children have lice and there is no anti-lice shampoo, the hair is long. When requested anti-lice shampoo or haircuts, the answer is “it should come from the volunteer”. We are not informed about any extra money we should give out at our placements but this is what we are told they expect from us. It is never mentioned from PA that we have to pay anything more. We feel we pay enough to be a volunteer, sometimes years saving so that we cannot afford to buy extra materials. So how are we supposed to handle these situations, for example open wounds and there is no “dressings” available? How can we teach hygiene when there are 2 toothbrushs available for 40 children? For playing, for any kind of activities, the same issue applies. Without financial mean, limited resources or none eg pens, paper, balls…make it difficult to find distractions for the children.
In Chile, with PA, one volunteer had a different experience, PA was paying for the notebooks for the women she was teaching in jail as well as for the photocopies she would need as teaching material. Here in Cambodia, we get the “dirty WE” opportunity but what is the point of taking the children out for a WE if they do not have decent everyday life conditions? The money could be invested in first necessity products or better nutrition instead.
To summarize, without means, we feel useless and are not able to make any valuable contribution which is one of the value of PA: “worthwhile projects”.

Some of these points we see as real issues may be due to our “western” eyes and the culture difference however some base information may be improved by a better communication between PA, the placements and the volunteers.

The information concerning the orphanage, the children, the notes from previous volunteers may be shared prior to the first visit to the orphanage. During the first visit while the volunteer is accompanied by a member of the PA staff, an informal meeting between a manager of the orphanage, the volunteer and the PA mediator should take place so that the volunteer knows where he is “putting his feet”. The volunteer should know a minimum about the place, the means available, the number of children, important things to know about some of the children (health, social environment, traumatisms) and the expectations of the orphanage concerning the work of the volunteer. A clear person should be identified so that in case the volunteer can ask question to that person.
Apart from the introduction to the orphanage, the holidays are not clear. It seems the orphanage do not know about the holidays we have. It is not very comfortable to announce at our placement we are not coming because it‘s a holiday and the regular staff work. Now we found a holiday list in our apartment but a reminder from the PA team in advance would be useful as well as a copy to the orphanage.
Also we lack general communication about the new volunteers arriving in Cambodia like when are they arriving, in which apartment will they live.
When a member of the PA staff is coming to the apartment, we would be also grateful to be informed previously so that we are prepared. Depending on the time we may not want any visit because it is late or we are not suitably dressed. Also if we have questions or requests, we could better organize ourselves for when the member is coming.
Concerning placement, 1 volunteer did not get the medicine placement described on P.21 of the English brochure she was asking for. She was told that for the second month, a project in a hospital may be organized. She got no news before the second month started. She would have appreciated to be informed before the beginning of the second month where PA was in the application process. In the brochure, plenty possibilities are described “state hospitals…, patients will appreciate any time you have to simply offer support and reassurance,…volunteers have also the possibility of spending some of their placement in children’s hospitals.”
A last point on communication concerns the medical emergency. If a volunteer has serious medical problems, all the volunteers feel concerned. We would be happy to have news from the “patient” on a daily basis as well as from the patient perspective; it would be very good hearing a word from the few people the patient knows.

Finally there are some thoughts about improvements of our accommodation we would like to share.
Concerning the food, in the “how is your money put in use?” section in the handbook, we can read that the fee we pay cover all the food and accommodation costs. As well as in the brochure, they say we receive 3 meals a day. For us “westerners”, a beverage apart from water is part of the base breakfast like tea, coffee, milk or juice. It is not a luxury but an element of the standard breakfast. The same applies for butter. We are also used to having milk products everyday like milk, yoghurt or cheese which are not available in our accommodation and we disagree on the fact it is luxury. It is also part of a healthy diet. Each of us has to buy every week our own tea, milk, yoghurt, cheese, butter…which makes us have an extra food budget we were not prepared to pay for. All the food costs are definitely not covered.
As “westerners” we are also shocked of our cook’s working conditions. She works 14 hours a day, 7 days a week, all year long and does not have any private area in the apartment. She does not even have a cupboard in which to put her belongings and clothes. We feel uncomfortable about her living conditions.
The cook is the only Cambodian person we can have an exchange with (except the orphanages staff which are for some of the volunteers, invisible). So this is the unique opportunity for us to have a cultural exchange. But the cook is not sharing any life with us. She is not sharing the meals and has no time to share any social life with us. And PA promises a “cultural immersion” in its brochure. We really miss the Cambodian culture immersion.

On top of these considerations, we are happy to share suggestions for living conditions of the volunteers. The first idea is a computer with internet access for both apartments. In Chile, for comparison, internet access is free for the volunteers. Even if we would have to pay an extra cost, having a computer with internet access in house would turn out cheaper. The internet is about 100 US$ per month. If we consider that a volunteer uses internet in average 1 hour per day, the saving by volunteer would be 90 US$ a month. Because if a volunteer goes everyday to the internet, it costs him 3 US$: 1 US$ to go, 1US$ to come back and 1US$ for 1 hour internet. On top of that, the volunteers would save the money it costs them to call their families with their mobile phones as they would be able to use skype which is cheaper still.
Second request is about radio. We have a TV whereby we can watch khmer and foreign programmes but it would be a nice improvement to be able to listen to the radio for khmer and other programmes as well as having the possibility of playing our own music: CD, MP3, IPOD, USB drives in the apartment. This would be an opportunity for cultural exchange as well. The request is specially raised by apartment 2 where the overall atmosphere is not very homely and welcoming. Having music downstairs would probably improve the atmosphere. From a financial point of view, according the money dedicated for accommodation and food (about 16 US$ per person per day), we guess radio and internet should be affordable.

We hope you understand our “westerners” requests concerning the placement first, then the communication between PA the orphanages and us and finally regarding our living place. We would be grateful if you could consider these points. We would be more than happy to open a discussion on these points. We look forward to your reactions or comments to our suggestions.
Best Regards,

Some volunteers.

Un petit tableau de ma vie au Cambodge

2007-10-23T23:33:00.000-07:00

Un petit mot sur le Cambodge. Les photos mettent tellement de temps a se charger sur le blog ici: 1 heure pour 3 photos. Un texte, c est peut-etre plus rapide.
Ca fait deja 2 semaines que je suis au Cambodge et ca y est , je crois que je m y suis faite. Il faut dire qu aujourd hui mes conditions de vie se sont nettement ameliorees. Enfin la salle de bain est “reparee”. L eau sale de quand je me lave les mains ne s ecoule plus sur mes pieds. La canalisation est maintenant reliee a l exterieur. La douche est debouchee ce qui permet d une part que l’eau usee s ecoule et d autre part que les epluchures de legumes ou les restes de nourriture provenant de l evier de la cuisine ne remontent plus dans la salle de bain. En resume, ca evite d avoir les pieds nus dans 1 soupe froide quand on veut se laver les mains, se laver ou tout simplement aller aux toilettes. Il faut savoir qu il n y a pas de bac de douche. Donc quand on prend une douche ca lave en meme temps les toilettes et le lavabo. C est l efficacite cambodgienne! Bon, et puis le petit detail qui fait la difference, ils ont change le verrou tout rouille qui menacait de se rompre a chaque utilisation. Il y a un vrai mieux! Il parait qu’ils etaient a 2, Sitha (notre garde de nuit) et un autre. Ils ont mis la journee a reparer, l’eau arrivait jusque dans la cuisine a tel point que Dany (notre chef cuisine) n’a pas pu cuisiner. Jacky (volontaire d’Australie, 50 ans) m’a dit qu’il valait mieux ne pas avoir été la dans la journee. En tout cas je suis bluffee de l’efficacite soudaine. J’avais pas imagine que tout serait repare si vite. Je n avais pas l impression que Projects Abroad nous prenait au serieux ! Parce qu’on m’a quand meme dit que la douche était bouchee parce que je mettais le papier dans les toilettes. Je me demande ou est le rapport! D’autant que je sais depuis le Chili qu’il vaut mieux mettre le papier a la poubelle.
Ils m’ont aussi dit que je confondais une souris avec un geko. Sur, il y a des gekos mais une autre volontaire et moi avons vu a plusieurs reprises une ou des souris. Je pense qu on sait fait la difference.
Autant Projects Abroad au Chili est fantastique autant au Cambodge, ça laisse a desirer. Pour la souris, le debat est clos puisque Dany l’a capturee (depuis Sherri en a vu une autre…) avec un piege cambodgien. Dany a mis de la nourriture au centre d’un plateau, une pate collante autour. La souris s’est donc engluee.
Il reste encore la climatisation qui est en cours de reparation, elle est en piece detachee dans ma chambre. Elle est en panne depuis le debut. Je m’en sors bien avec un ventilateur. Il fait super chaud, dans les 30°C en permanence.

Ma petite vie casi monacale commence au plus tard a 7h. Quand je me reveille plus tot, je fais ma lessive (il n’y a pas de machine). Vers 8h30 je vais a l’orphelinat, 5 min a pieds. Le matin, c’est plutôt activite manuelle : dessins, origami et l’apres-midi, un peu de jonglage ( j’ai déjà fait 3 jongleurs !) et des jeux a l’exterieur. J’essaie de glaner quelques infos medicales au cours de la journee. J’aurais voulu travailler dans un hopital a l’origine mais c’est impossible donc ils m’ont place dans un orphelinat ou il y a une assistance medicalisee. En effet , tous les enfants de l’orphelinat ont le SIDA. Il y a donc en ce moment 2 docteurs de Slovaquie parce que les fonds viennent d une universite et d un groupe financier slovaques. Pendant la sieste, je peux aller au cafe internet. A 17h, les enfants dinent et je rentre a l’appart ou nous dinons au plus tard a 19h. Apres ca, nous regardons parfois un film a la tele avec 1 ou 2 autres volontaires et sinon c’est 20h30 au lit ! Il fait nuit a 18h et a 21h les cambodgiens vont se coucher. La vie est donc tres tres tranquille !

Dans les rues de Phnom Penh, le stress est pourtant omnipresent de par la circulation infernale! Il y a enormement de traffic de tout type d’engins motorises. Tout le monde klaxonne. Toutes les routes ne sont pas goudronnees. Il y a enormement de poussiere. Et les vehicules roulent dans tous les sens peu importe qu’il y ait un terre plein central delimitant les sens de circulation opposes. Il y a du traffic dans les 2 sens des 2 cotes du terre plein central. Ca devient particulierement complique quand on veut traverse une route. Il ne suffit pas de regarder 1 fois a gauche et 1 fois a droite! Les moyens de transport a notre disposition sont majoritairement les motos ou les tuktuks. Suivant les conducteurs, on a plus ou moins de sueurs froides...
Dans les cotes stress, il y a aussi l’insecurite, surtout la nuit. En gros après 21h il ne reste que les putes et les malfras. Il est fortement deconseille de se promener seul a cette heure. Ce n’est donc pas motivant non plus pour sortir le soir. D’autant que sortir a cette heure veut dire aller dans les bars de touristes, de blancs, d’occidentaux. Rien de tres typique.

Globalement c’est assez difficile de s’integrer aux cambodgiens. Il y a comme une segregation. A la maison par exemple, Dany cambodgienne fait la cuisine mais elle ne mange pas avec nous. Ensuite elle dort parterre alors qu’il y a encore des chambres de libre dans l’appartement. A Siem Reap, dans les bars, il n’y a que des occidentaux et dans la rue les cambodgiens conducteurs de tuktuk ou moto attendant les clients. On se sent comme dans une societe a “castes” ou a "niveaux" quand on sirote un cocktail du haut d’un bar en regardant les cambodgiens dans la rue qui ont certainement d autres priorites que de se payer le cocktail qu’on est entrain de consommer.
A part ca, il faut toujours faire attention a ce qu’on mange…Les bacteries et les parasites ne revent que de coloniser nos corps fragiles de pays sterilises. L’eau n est pas potable, pas de crudités laves a l eau, attention aux glacons, attention aux jus de fruits allonges a l eau, brossage de dents a l eau minerale ou a l eau bouillie. Il faut faire bouillir l’eau au moins 15 min...Mais il faut absolument boire beaucoup beaucoup d’eau parce qu’on transpire enormement et ce sans la moindre activite physique.
Et enfin il y a le stress des maladies liees aux insectes, moustiques en particulier. Dengue, Malaria et liees aux animaux, rage par exemple. Une autre volontaire c est faite griffee par un singe. Elle a du se faire vacciner contre la rage:5 injections. Et autant le Cambodge est pauvre autant le medecin coute au moins aussi cher qu en Europe. Au moins 20 US dollars par injection.

Fini de me plaindre. Tous les desagrements sont largement compenses par les gens que je rencontre, par les enfants surtout ceux de l’orphelinat. Ils sont si beaux, si souriants, si affectueux, si attachants. C’est incroyable parce qu en temps normal, je n’ai pas vraiment "la fibre" avec les enfants. C’est aussi pour ca que je ne voulais pas travailler en orphelinat. Mais eux ils sont tellement affectueux, ils donnent tellement que meme moi je trouve ma place dans "House of Family". L’equipe d’encadrants de l‘orphelinat, les 3 volontaires slovaques et les 8 employes cambodgiens, est egalement tres sympa. Ils m’invitent a dejeuner avec eux tous les midis. J’en profite parce que c’est casiment le seul moment ou je peux avoir un echange avec des cambodgiens. Parmi les slovaques, il y a donc Julia, pediatre et Enia qui veut se specialiser en reeducation pour son doctorat. Michael est zoologue specialise dans un type d’insecte qui vit dans les arbres (je n’ai pas retenu le nom, ca fini en “tere”comme helicoptere et il y a au moins un “z” dans le mot) . Enia (diminutif d Henrietta) et Michael ont mon age et un bebe de 7 mois, Radana.
Parmi les autres volontaires de Projects Abroad, il y a aussi des personnes agreables avec lesquelles je peux partager mes experiences. Les volontaires de Projects Abroad sont repartis dans les orphelinats de la ville. Il y en a un egalement qui travaille sur la restauration des sculptures des temples d Angkor avec l’organisme APSARA. Il est donc base a Siem Reap. Nous autres a Phnom Penh, sommes repartis sur 2 maisons. Avec 3 autres volontaires nous occupons une maison en bordure de la ville. Les 6 autres occupent une maison du centre.

Voila! le debut etait un peu rude mais on s y fait:-) C est un peu different de ce que j avais imagine surtout au niveau du projet mais peu importe, j apprends egalement de ce que j experience maintenant.

Royal Palace and Silver Pagoda in Phnom Penh

2007-10-21T02:53:00.000-07:00

Ici c'est la ou le roi se fait couronner, se marie et recoit certains officiels.

La cour de la Pagode d'argent

Le batiment qui denote a ete offert par Napoleon

Birthday Party at the House of Family

2007-10-19T21:22:00.000-07:00

House of Family, c'est l'orphelinat ou je travaille. Les enfants sont orphelins ou semi-orphelins. Ils sont, a l'exception d'1 ou 2, tous victimes du SIDA.

Die Geburtstagskinder

Nieng Sarei (je crois)

Oups, je ne sais pas son nom...
Il y en a 66, j'ai pas encore tous les noms en tete!

Lui, c'est Nali. Il a un sourire rayonnant!

All you can carry on a motorcycle!

2007-10-18T23:32:00.000-07:00

The jungle gaining on the tempel Ta Som

2007-10-18T00:04:00.000-07:00

In front of the gate, this is Alex from Zug Switzerland! She is also volunteering in Phnom Penh.

Another facinating tempel, Bayon

2007-10-17T23:42:00.000-07:00

The famous Angkor Vat tempel, One of the world's wonder

2007-10-17T23:12:00.000-07:00

The truth is it is really impressive and really huge.

Kambodia, rain season

2007-10-10T00:40:00.000-07:00

Korea, Sokcho

2007-10-03T19:30:00.000-07:00

Korea, Gangchon

2007-10-03T19:27:00.000-07:00

Korea, Seoul

2007-10-03T19:11:00.000-07:00

The Chillan volcano

2007-10-03T18:49:00.000-07:00

The top
1 of the caldera

Suivi d'une belle descente

Last hours in Chile

2007-09-30T09:43:00.000-07:00

I'm spending my last hours in the airport. Anyway I like airports, travel atmosphere, great. Internet is very expensive so just to let you know that I survived this terrific ski week in Chillan with Herbert! I have good colors and improved my skiing. I'll put a photo when arriving in Korea... (I arrive there on the 2nd of October in the afternoon local time).

Pucón and the Villarrica volcano

2007-09-16T14:15:00.000-07:00

TELEPHONE

2007-09-16T14:10:00.000-07:00

I lost my mobile phone 2 weeks ago...I should get a new one next week (same line). Just don't be surprised if you could not send any message or if I did not reply.
Cheers

Volcan Osorno y saltos de Petrohue

2007-09-13T07:59:00.001-07:00

The pinguins of Chiloe

2007-09-13T06:59:00.000-07:00

Puerto Edén

2007-09-10T05:49:00.000-07:00

The sea was incredibly calm even in the penas gulf. I had a great time on the boat. I improved at chess!

I met Mira who is coming now with me to Ancud to see the pinguins. She's german.

Vous remarquez, je ne me laisse pas mourir, j'ai de bonnes joues!

Une des vues sur la Cordillere du bateau

Adios Punta Arenas

2007-09-06T09:50:00.000-07:00

Adios a la familia Gonzalez Navarro, Adios a los profesores del liceo commercial, Adios a las internas de la carcel, Adios a los funcionarios de la carcel, Adios a los amigos de Patagonia Expedition Race, Adios a Projects Abroad Chile, Adios a Ian....Me voy!
First step is over.
Today I start travelling in Chile. At 15:00 I'll take the bus to Puerto Natales and then take 3 days a boat to Puerto Montt. Then I should communicate again (the 10.09). From there I will visit Chiloe Island, Puerto Varas and the National Park Vincente Perez Rosales. Then I'll visit Karlitos (Ian's brother) who studies in Valdivia. This is the plan for the next week! Un beso a todos!

Une petite derniere pour aujourd'hui: Le milodon

2007-08-30T06:34:00.000-07:00

Torres del Paine

2007-08-30T06:25:00.000-07:00

J'y etais!

Why I thought I had to die

2007-08-30T06:05:00.000-07:00

The most beautiful and impressive landscape I have ever seen: Lago Grey in the national park Torres del Paine

Do you see the blue blocks at the back?
These are Ice blocks.
They broke away from the glaciar.

A few people to get an idea of the size.

The sun came out to say hello

The Grey ghost

Another ghost!

La estancia Lolita

2007-08-25T09:53:00.000-07:00

La estancia Lolita is a farm not far from Punta Arenas where you can observe some typical animals of Patagonia.

Nothing special, just ducks

The pampa with guanacos and sheeps A majestous Puma
And the funny nandus!

El Cerro Andino

2007-08-16T10:17:00.000-07:00

The ski resort of Punta Arenas with view on Fireland and the Magellan straight. Not bad! What do you think?

La barba vieja = La vieille barbe = The old barb = Das alte bart
Another view on Fireland. Yes! Between the trees, can you see it?
The arrow indicates Punta Arenas

Casas

2007-08-16T10:11:00.001-07:00

These are pictures of my street or next street

Le mate

2007-08-16T10:02:00.000-07:00

Le mate c'est une boisson typiquement patagonienne. Une sorte de houx bresilen: la yerba mate. Ca se boit comme ca avec une paille metallique filtrante.
Un petit clin d'oeil pour ne pas que vous m'oubliez ;-)

Ushuaia - English summary

2007-08-14T13:55:00.000-07:00

I was 4 days in Ushuaia from Thursday to Sunday. Well, 2 days in Ushusaia and 2 days travelling. We had all kind of weather: from fog to rain, from snow to sun....We hiked on the Martial Glacier, we did a boat tour and I did not get sick. I am very proud about that because usually I always get seasick and there were people who got seasick! We saw seawolves, cormorans, the lighthouse Les eclaireurs, la Isla Bridges... We ate a lot of Argentin meat. I was extremely cold. We got stuck in the mud with the car....Everything, extreme, great!

USHUAIA

2007-08-14T13:05:00.000-07:00

Jeudi matin, j’ai RV à 8 heures. Ian et Feli viennent me chercher. Ils m’avaient prévenue “heure chilienne”. A 8h, il y a encore Camila dans la salle de bain, je ne suis pas douchée et je m’inquiète de mon retard. Peu après je suis prête.
A 9 heures ils arrivent, j’en déduis heure chilienne = heure dite +1.
Nous partons. Destination Ushuaia!

La route est longue, il faut rouler jusqu’à Punta Delgada a 150 km pour prendre le bac et arrivé en Terre de Feu il y a encore 450 km jusqu'à Ushuaia. Mais attention ! Ce n’est pas l’autoroute, c’est beaucoup de piste.
A 130km de Punta Arenas premier arrêt à San Gregorio, une estancia abandonnée, je prends l’ex-«cantina » en photo qui a vue sur mer. Au premier plan 2 énormes épaves trouées et complètement rouillées se cachent derrière le coirón (la végétation = de grandes herbes jaunes). Des squelettes de bateaux de presque 200 ans déjà. Feli se ballade a travers les côtes rongées de ces 2 monstrueux bateaux.

A Punta Delgada nous embarquons pour Bahía Azul. Il n’y a absolument rien à Punta Delgada en dehors du bac. Le trajet est super rapide, à peine le temps de prendre des photos des falaises bordant la zone d’embarcation, de payer la traversee, de manger un panchito (ressemble à un hot dog) et nous débarquons en terre de feu ! Il y a une hostería en arrivant pour ceux qui ratent le dernier bateau au retour….Sinon c’est un désert végétatif, la pampa. Il fait beau, la pampa est dorée. Les seuls spectateurs sont les guanacos (sorte de lamas). Ils sont drôles ces guanacos, ils me sont sympathiques, Feli ne peut s’arrêter de les prendre en photos alors qu’elle les a déjà en x- exemplaires ! Ceci dit, même s’il y en a aussi en bord de route, ce n’est pas facile de les prendre en photos. Ils sont peureux. On voit une femelle et son petit séparés par une clôture. Le pauvre petit est mord de trouille en nous voyant, il court, il court mais il n’arrive pas à sauter le fil barbelé. Ils courent vite les guanacos. Ils sont beaux avec un pelage café avec une goutte de lait. Ils se marient super bien avec le paysage dore. Apres il y a les caiquién (entre une oie et un canard). Ils sont toujours en couple. La femelle est brune et noire avec les pates jaunes, elle se confond parfaitement avec l’environnement et le mâle est fier et très élégant, en noir et blanc. Les derniers habitants de ce désert légèrement vallonné sont les ovejas (les moutons). Ils sont tout ronds, des boules de laine comme des pompons qui courent a travers les vastes champs.
Rapidement, la route goudronnée s’arrête, nous roulons sur la piste, le temps est sec et nous sommes ballotés par les nombreux nids de poule. A l’arrière, je fais même des bonds, Je lève les bras pour éviter que ma tête ne cogne au plafond. Ian et Feli s’acharnent à écouter un CD qui saute, lui aussi.

Premier arrêt en terre de feu : Cerro Sombrero, une ville ENAP sortie de nulle part. ENAP est l’entreprise nationale chilienne du pétrole. Cerro Sombrero est une ville pour les employés de l’ENAP travaillant sur cette exploitation fueguine. Un trou où il y a tout : centre sportif, piscine, gymnase, cinéma, une place avec une statue monumentale d’un homme faisant tourner avec force une manivelle de puit de pétrole. Ian se souvient de cette place où il y a une quinzaine d’année il était venu disputer un match de basket. Le pignon de l’église est un immense triangle rouge avec une grande croix blanche. La forme me plait.
Nous poursuivons jusqu'à San Sebastián, frontière chilienne. Il faut arrêter le véhicule, sortir, remettre des papiers préalablement remplis avec toujours les mêmes indications : nom, prénom, numéro de passeport,…ainsi que le passeport. Nous sommes autorisés à quitter le territoire chilien, la route se poursuit jusqu’au San Sebastián argentin a travers un no man’s land de 15km. Le soleil se couche, les couleurs sont magnifiques au dessus de ces champs encore minés où quelques chevaux méditent. Il y a de grandes étendues d’eau gelée, des ouvriers travaillent sur la glace, on se demande ce qu’ils font. Il y en a juste un qui se casse la figure au moment ou nous passons. Mauvais que nous sommes, nous rions.
A la frontière Argentine on ne rigole pas. Ian se gare trop près de la barrière. Il faut reculer jusque derrière le camion. Ian s’exécute. Une fois derrière le camion, il faut avancer…Enfin nous sommes arrêtés au bon endroit, de nouveau remise de papiers, de passeports, etc.

Soulagement, fini l’état de puce, fini les secousses, la route est de nouveau goudronnée.
Nous longeons maintenant l’Océan Atlantique jusqu’à Rio Grande. Bizarrement il ressemble pas mal à l’Océan Atlantique des Landes. Rio Grande est grande, étalée et laide. A travers les grandes avenues de la ville il y a un thème de décoration mais ils auraient mieux fait de s’abstenir, ca ne fait qu’ajouter a l’absurdité de cette ville. Ian est surpris de l’importance de la ville comparée aux autres villes chiliennes de la terre de feu ou bien Puerto Williams, la véritable ville la plus australe. On se rend compte ici de l’importance des iles malouines pour les Argentins. Il y a des noms de rues, des ronds-points, des places, des affiches, des bâtiments au nom des Malouines. Les Malouines sont Argentines et Ushuaia en est la capitale. C’est comme ca en Terre de Feu.
Tolhuin est le seul simili village entre Rio Grande et Ushuaia. Tout s’y passe dans la boulangerie d’ailleurs nous y refaisons le monde pendant 2 heures comparant les problèmes et solutions politiques et économiques du Chili, de la France, des pays colonisés et colonisateurs.

Enfin nous arrivons à L’Hostal Kaiken au bord du Lago Fagnano, il est 20h. Je commande un pisco bien mérité pour accompagner quelques parties de billard. Une catastrophe, rien de nouveau, je n’ai toujours pas compris comment tirer ces boules! Feli n’a pas la forme. On se pose pour regarder la télé. Elle part prendre un bain. Ian vient me voir affolé : « Occupe toi de Feli, elle a du sang dans les urines ». Je me lève en sursaut. Elle est allongée sur le lit, aussi blanche que le drap, à 2 doigts de tomber dans les pommes. Elle aussi est affolée mais rien de grave: je diagnostique une infection urinaire et grâce a la trousse a pharmacie de choc que m’a préparée la mère de Charlotte, je lui sors l’antibiotique spécial anti infection urinaire.
Petit déjeuner, vue sur le lac bordé de montagnes. Il y a la même chose en Suisse mais en Terre de Feu, c’est forcément mieux! Je prends des photos depuis le balcon de la chambre, en premier plan un arbre dénudé -bah oui, c’est l’hiver ici !- dans le fond, les cimes enneigées, c’est magnifique.
Il nous reste environ 1 heure de route jusqu'à Ushuaia. Les conditions climatiques changent. D’un temps sec et ensoleillé nous passons à la neige. La route est glissante, nous passons le col Garibaldi. Les camions mettent les chaines. Nous, nous avons les pneus lisses et bien entendu pas de chaines à disposition….Dans un virage un camion vient juste de se renverser. Photo. Heureusement qu’on fait la route de jour ! C’est déjà ca !

Arrivée a Ushuaia !! Conditions extrêmes, neige et froid. Nous ne voyons rien des montagnes entourant la ville. Nous nous concentrons sur la recherche d’une Auberge. Les Argentins sont très sympathiques, ils remplacent les « ll » par des « ch » mais articulent mieux et parlent plus lentement que les chiliens en étirant certaines syllabes, à l’italienne. Je me rends compte que l’architecture de l’Eglise de Cerro Sombrero n’est pas unique, beaucoup de maisons ont cette architecture avec des pignons en formes de triangles isocèles allongés. J’aime beaucoup. Photos. Dans l’ensemble, les maisons sont beaucoup plus jolies et soignées qu’à Punta Arenas. Il y a plus de constructions en dur, les maisons paraissent plus spacieuses et il y a même des jardins. La ville est en pente. Depuis le haut, on a vu sur le canal de Beagle et les énormes cargos dans le port. Le ciel se dégage un peu sur l’Isla Navarino, l’ile chilienne en face d’Ushuaia. A l’office de tourisme je demande quelles sont les montagnes que nous voyons, il me répond d’un air excédé: « Ca ? C’est le Chili ». Sans commentaire. Le soir nous dégustons une « Parrilla », obligatoire! C’est une spécialité. Dans les restaurants, il y a un vrai feu central et autour du foyer des agneaux quasi entiers grillent. La viande est réellement délicieuse. (C’était la minute menu pour Virg ;-)).

Samedi, le temps s’est dégagé. Nous montons au glacier. Sur la neige et la glace, le pick-up tient le coup. Il y a du vent, il fait très froid mais je brave tout ca et prends des photos du télésiège. Devant vue sur le glacier Martial, derrière Ian sur fond d’Ushuaia, avec le canal de Beagle peuplé d’iles et les montagnes inconnues de l’ile chilienne Navarino. Après un chocolat chaud qui nous réchauffe en grande partie, on repart pour l’ascension du glacier. Je pense qu’on est sur le glacier, un panneau indique de ne pas passer au delà sans guide. Nous passons. Ian ne croit pas que nous sommes sur le glacier. Je ne suis pas à l’aise, pour moi les glaciers sont dangereux. Nous montons encore, il y a du vent, le froid s’infiltre. Trop dur de retirer les gants pour prendre des photos mais la vue sur le canal de Beagle et sur l’ile Navarino est magnifique. Je pense à mon petit papa qui aimerait être là et alors je me congèle les doigts pour prendre un max de photos. Et puis je démissionne, d’après moi c’est trop dangereux de continuer sans un minimum d’équipement. A propos ! Ici ils ne disent pas « alpinisme » mais « andinisme », c’est bête mais je n’avais pas réalisé.
Au Tante Sara, un café restaurant ou nous avons passé quelques repas -je ne m’éternise pas sur les menu- les serviettes disent « Enjoy, it’s the end of the world ».

Pour l’après-midi, nous avons prévu de faire le tour en bateau dans le canal de Beagle. Je confonds un brésilien charmant avec le guide. Je fais donc connaissance avec Ivan « deu Brazil ». Je prends une photo, il n’est pas laid ;-p Ian et Feli m’embêteront toute la soirée avec lui.
Premier arrêt, l’Isla Alicia. On y voit des loups de mer et des cormorans. Des cormorans dansent. Il parait qu’ils ont un pic au-dessus de la tête tant qu’ils sont célibataires. Ca vaut les bracelets « célibataires » de boite de nuits! Second arrêt, l’Isla bridges. On était déjà pas mal refroidi avec notre ascension glaciaire et là avec le bateau, avec l’humidité, on est servi ! Et sur cette île c’est le pompon ! Il y a une cabane de Robinson, l’aimable Ivan prend une photo de moi (avec mon appareil) devant la cabane. La guide nous explique l’origine de larges trous sur cette ile. Ces trous sont dus à des montagnes de coquillages -de moules. Les indigènes mangeaient des quantités de moules et jetaient les coquilles toujours au même endroit. Il faut donc s’imaginer des habitations minuscules (ils rampaient pour y rentrer) et à côté des montagnes énormes de coquillages qui n’ont laissé qu’un énorme trou. Les indigènes vivaient nus et se protégeaient du froid en se répartissant une couche de graisse de loup de mer sur le corps. Les couleurs de l’ile sont magnifiques. La mousse jaune sur les pierres, les boules vertes d’un autre type de mousse qui sont la première végétation à apparaitre après le passage d’un glacier, les pierres grises foncées et la mer, à l’horizon les montagnes enneigées. Il parait qu’à une époque il y avait aussi des moutons sur cette ile et la viande était excellente.
La route est longue jusqu'à la dernière étape du voyage. Feli dort et Ian se concentre et regarde fixement l’horizon, proche d’une ouverture. Ils ont tous les 2 le mal de mer. Pas moi! Je crois que j’ai compris le truc. Ma théorie c’est qu’il y a un moment où on commence a être fatigué et à avoir un peu la tête qui tourne, à perdre un peu les repères et a ce moment on a envie de se laisser aller et c’est le début de la fin, rapidement on a le mal de mer. Il ne faut pas céder à ce premier état de comme une légère somnolence. En discutant, en se concentrant, en étant actif, on y échappe et on n’a pas le mal de mer. Il faut que je réessaie pour confirmer cette théorie. J’ai fait des belles photos en noir et blanc (fallait mieux vu leurs couleurs) de Ian et Feli. J’ai aussi fait une jolie photo de Kati, une coréenne dont j’ai également fait la connaissance. Elle va me donner des adresses pour quand je serai a Seoul. Malheureusement son copain et elle seront en Europe quand je voyagerai à Seoul. On arrive au Faro « Les éclaireurs ». Oui! C’est écrit en français parce que c’est l’expédition de Louis Ferdinand qui donna le nom au phare. Ces explorateurs venaient étudier Venus (l’étoile). Ici encore belle photo avec le phare et le drapeau argentin du bateau. Au loin on voit la fin du canal de beagle, sur la gauche s’y noient les monts de la Terre de Feu et sur la droite les monts de l’ile Navarino. Retour au coucher du soleil sur Ushuaia illuminée.

On part de bonne heure le lendemain, il fait encore nuit. Les conditions sont difficiles, il neige, la route est glissante, il y a peu de visibilité, nous n’avons toujours pas de chaines et les pneus sont toujours lisses ! On arrive presque à se perdre à Tolhuin ! Tout est blanc. Je prends quelques photos de maisons et on repart.
C’est long jusqu'à Rio Grande. Je regarde mes photos, la carte est pleine, je regarde celles que je peux effacer pour en prendre des nouvelles et décide de réduire le format des photos pour pouvoir en prendre plus. Sur Format, je coche « low level format », un click sur OK. Retour sur mode vision d’images : « No Images ». Retour sur format, je décoche, je retourne voir les photos, de nouveau : « No Images ». Impossible! Je viens d’effacer toutes mes photos ! J’ai la rage. Toutes les photos d’Ushuaia sont perdues, depuis celles des épaves de San Gregorio jusqu'à Tolhuin sur la route du retour, tout est parti! Je suis dégoutée. C’est que malgré la teinture, je reste blonde !! Quelle idiote.
Donc voila, vous savez pourquoi j’ai tout raconté dans les moindres détails. Je ne peux vous montrer aucune photos d’Ushuaia, enfin si, je vous montrerai celles de Feli mais vous ne me croirez jamais que j’y étais, moi ! C’est nul.

Je termine le voyage. Rio Grande, on cherche désespérément une crème pour les cheveux de Susi (chez qui j’habite a Punta Arenas) sans succès. A San Sebastián, se trouve la dernière station essence avant la frontière et l’essence est beaucoup moins chère en Argentine. Nous nous y arrêtons. Il y a déjà quelqu’un qui attend, il n’y a pas d’essence parait-il. Par chance nous roulons au gasoil et il y a du gasoil! Nous faisons le plein. Ian décide d’aller chercher de l’essence à Rio Grande pour cet homme et sa famille bloqués à la station essence. Retour a Rio Grande, nous allongeons le voyage de 2h. Belle leçon de solidarité.
Retour au Chili, bienvenus sur la piste! Cette fois le temps est humide, il a neigé et plu. Beaucoup de camions passent et laissent des traces profondes dans la boue. Les conditions sont difficiles, extrêmes ! Arrive le moment où la boue est trop profonde dans la trace de camion, Ian perd le contrôle de la camionnette, nous nous trouvons expulsés dans le champ à côté de la route avec 2 roues sur 4 qui tournent. La roue avant est jusqu'à la moitié enfoncée dans la boue. Impossible de sortir, ni en marche avant, ni en marche arrière.

Nous sommes 3 au milieu de la pampa, pas âme qui vive, nous attendons. Par chance une camionnette arrive. Elle repart chercher du matériel, de quoi nous tirer. Bien. Nous attendons. Par chance, c’est l’heure de sortie du travail et un camion ne tarde pas a arriver, puis 2 pick-up, puis 1 autre camion. Un bouchon se forme. On se demande d’où tout ce monde sort tout d’un coup! On se sent tellement seul quand on traverse la terre de feu. On se dit « pourvu qu’il nous arrive rien parce qu’avant que quelqu’un arrive et nous aide… ». Et là, se forme carrément un embouteillage à cause de nous ! Mais vraiment tout le monde est super gentil, super aimable. Une 2ème leçon de solidarité pour cette journée. Un camion nous sort assez facilement de là et nous pouvons repartir. Les chaussures d’Ian et Feli attestent du « fango » (boue très liquide). J’ai des photos ! Pas encore effacées !!
C’est la fin, on arrive au bac. Il y a encore des passages de bac et nous arrivons sans encombre à Punta Arenas. Un WE inoubliable en terre de feu et pas une photo ! L’aventure, le froid, les conditions extrêmes, on en attendait pas moins !

Cerro de la Cruz

2007-08-02T15:10:00.000-07:00

Le cerro de la cruz is the highest point of the city.
Yes, in Punta Arenas, one is always far!
Fireland at the back. You've already seen it but this photo is better, isn't it?

La Costa Nera

2007-08-02T14:59:00.000-07:00

The Magellan straight from the coast of Punta Arenas, la Costa Nera. In the back, the Dawson Island were Pinochet deported the undesirables.
In the front Juan. He's not a totem! At the back, Fireland.

The work

2007-08-02T14:23:00.000-07:00

The first 2 weeks were very easy. I went to the school 1 day, saw 2 classes, presented myself, talked a little with the pupil and that was it! Because the Winter holidays started. They have 3 weeks holidays.

So last week and this week I was working in jail. The workload increased: 9 hours. 3 hours with the guards and 6 hours with the women prisoners. With the guards, when I arrive, there is always someone saying "we have to suspend the class" for any reason: no room, an important meeting so the guards cannot attend...But in the end, I always do the class. It goes well. Last time we spent 45 min on an exercice I thought it would last 5 min. I have some problems to assess the level of the pupils....

With the interns it's chaotic. Yesterday I brought a song. The radio was not loud enough to cover the sound of the washing machine in the next room....The girls are coming and going depending if they see it entertaining or not. Some of them are sleeping all day long. It's a pity. Others are really nice, seem happy, angels...

That's how it goes. It takes some time to prepare but I don't suffer from an overload of work.

The holidays are finishing. Next week, I'll go to school again so I guess I'll work more.

A street

2007-08-01T06:22:00.000-07:00

En Jeep, je vous garantis que ca secoue. La dessus une fine couche de glace, il y a de quoi s'amuser!

Le "colectivo". C'est le transport en commun. Ils ont un circuit et tu les arretes ou et quand tu veux sur le circuit. Peu importe le trajet, c'est toujours 300 pesos. Les arrets sur glace sont impressionants!

Et pour terminer le portrait d'une rue de Punta Arenas, il faut ajouter les chiens...

The field in front of the house

2007-08-01T06:13:00.000-07:00

Il y en a plusieurs qui m'ont demande si je voyais la terre de feu depuis ma chambre ou depuis la maison. Malheureusement non! Voici la vue du salon.

Mais j'y trouve un certain charme. J'ai pas mal de photos de ce champs abandonne avec ses camions!

Par contre, en sortant et en descendant la rue, dans le fond on voit le detroit de Magellan ;-p

2007-07-18T17:10:00.000-07:00

Pas trop de photos de nature de la belle Patagonie pour l'instant. Lo siento.
C'est que pour l'instant je ne suis pas trop sortie de Punta Arenas... Donc prochaine serie sur Punta Arenas. Pour l'instant, le cadre: les gens, la maison!

Juan et Ian

2007-07-18T16:53:00.000-07:00

Juan. C'est Monsieur Projects Aborad au Chili. He's just great. He came to pick me up at the airport, he explains me all I have to know, he entertains me, we have interesting discussions and we laugh a lot...My best friend here.

Ian. He will replace Juan in a few weeks because Juan will leave to Spain for holidays.

He's good at joking and dancing.

La photo du jour

2007-07-13T12:59:00.000-07:00

Petite visite de la maison

2007-07-13T12:45:00.000-07:00

Gretel dans le jardin. En fait ils n'ont pas de jardins ici. C'est une rarite. A la place, ils ont comme une aire de stockage.

Le chauffage! Ma chambre est juste a cote, yes! Et puis j'ai mis les chaussures aussi comme ca quand je sortirai j'aurai les pieds au chaud:-)

C'est mon pote de chambree. A cote, pour qu'il se sente moins seul, je lui ai mis le zebre, l'ange gardien (qui pese lourd aussi petit qu'il soit!) avec la croix du Mont St-Odile .

Ma chambre

2007-07-10T13:02:00.000-07:00

Feuerland/Tierra de fuego/ Terre de feu.

Today I could see it better but I did not take a picture :-/ Next time!

2007-07-10T12:56:00.000-07:00

2 photos deja! Quelle reussite en 2h!

2007-07-10T12:48:00.000-07:00

Lever de soleil depuis le salon de la famille qui m'accueille. C'est le premier matin. Ils sont partis travailles.

De l'autre cote de la route on voit un champs et des engins qui le peuplent.

Vues d'avion en arrivant a Punta Arenas

2007-07-10T12:42:00.000-07:00

Torres del Paine.

L'avion a meme tourne autour pour que tous les passagers les voient!

Plan de vol

2007-06-20T01:53:00.000-07:00

Départ le 07.07.07 avec un 777!!!!! J'espère que ça portera chance!

1ère étape: le Chili

SAM 07 JUL PARIS AF 406 23:15
08 JUL SANTIAGO 07:25
SANS ESCALE DUREE 14:10
BOEING 777-200/200ER

DIM 08JUL SANTIAGO CL LA 297 21:00
09 JUL PUNTA ARENAS CL 01:20
1 ESCALE PUERTO MONTT DUREE 4:20
AIRBUS INDUSTRIE A319

2ème étape: le Cambodge en passant par la Corée

DIM 30SEP SANTIAGO CL DL 146 20:40
01 OCT ATLANTA 06:25
SANS ESCALE TERMINAL DUREE 9:45
BOEING 767-200/200ER

LUN 01 OCT ATLANTA DL 91 11:25
02 OCT SEOUL KR 15:10
SANS ESCALE TERMINAL S DUREE 14:45
BOEING 777-200/300

VEN 05 OCT SEOUL KE 689 18:30
PHNOM PENH KH 22:10
SANS ESCALE DUREE 5:40
BOEING 737-800

3ème étape: l'Inde en passant par la Malaysie

JEU 20 DEC PHNOM PENH KH MH 755 11:10
KUALA LUMPUR MY 14:00
SANS ESCALE DUREE 1:50
BOEING 737-400

VEN 28 DEC KUALA LUMPUR MH 180 20:30
MY CHENNAI IN 21:40
SANS ESCALE DUREE 3:40
AIRBUS INDUSTRIE A330

Le retour :( ou peut-être :) qui sait?
SAM 29 MAR CHENNAI IN AF 201 02:20
PARIS FR 08:45
SANS ESCALE DUREE 10:55
AIRBUS INDUSTRIE A340-300